Suatu saat di awal tahun enam puluhan, pengembang besar California membuka pengembangan pertama kondominium untuk dijual. Bahkan menurut standar saat itu, mereka ditawarkan dengan harga terendah. Sebuah rumah untuk satu keluarga yang bisa dibeli seharga $10,000.00 adalah berita besar. Kebutuhan akan perumahan di pinggiran kota yang dapat dibangun dengan kepadatan tinggi dan dengan demikian terjangkau jelas terlihat. Ini memungkinkan penjualan volume, yang, tentu saja, berarti keuntungan yang lebih tinggi bagi pembangun rumah. Pengembang lain mengikutinya, dan rumah keluarga tunggal yang terjangkau menjadi bagian dari pasar real estat California (dan nasional) di mana-mana. Sebuah industri, serta jenis perumahan, lahir.
Perkembangan tanah dijual solo multi-keluarga, bagaimanapun, bukanlah hal baru, bahkan di tahun enam puluhan. Selama beberapa dekade, apartemen menyediakan perumahan yang terjangkau bagi jutaan orang. Yang baru adalah penawaran unit apartemen untuk dijual. Karena memang itulah kondominium - unit apartemen yang bisa dijual kepada pemilik individu. Dalam segala hal, mereka sama seperti gedung apartemen yang semua orang kenal. Perbedaan besar adalah bahwa pemeliharaan dan perbaikan kondominium ini sekarang menjadi tanggung jawab pemilik - tidak ada pemilik untuk membayar tagihan.
Sekarang, bahkan pembeli rumah yang tidak mampu membeli satu rumah keluarga pun bisa ikut-ikutan dalam kepemilikan real estat. Pinjaman dengan bunga rendah dan uang muka rendah yang ditawarkan oleh berbagai lembaga pemerintah, memberi banyak orang berpenghasilan rendah dan menengah kesempatan untuk membeli rumah. Kebanyakan orang bisa membeli dengan 5% atau tanpa uang muka. Veteran bisa membeli rumah baru untuk apa-apa. Kondominium, dan sepupu pengembangannya yang direncanakan, menjadi kesayangan industri real estat, dan dibangun dengan muatan mobil.
Selama periode kira-kira tiga puluh tahun yang mendahului tahun 1991, sekitar 30.000 kondominium dan proyek pembangunan yang direncanakan dibangun di California. Mereka sangat menarik bagi sejumlah kelompok demografis - pembeli pertama kali, pekerja sementara, pensiunan, dan pembeli rumah liburan. Mereka dapat dibeli dengan harga yang jauh lebih murah daripada rumah keluarga tunggal yang sebanding, dan pembeli tidak perlu khawatir tentang pemeliharaan - semuanya diurus dari penilaian bulanan yang sederhana.
Cacat dalam konsep itu (Lihat "Perkembangan Kepentingan Bersama Masa Depan yang Tidak Pasti," ECHO Journal, 1999) masih belum diketahui. Meskipun berbagai resesi real estat selama 30 tahun terakhir memperlambat segalanya selama satu atau dua tahun, pasar real estat California yang sangat panas terlalu panas untuk didinginkan, dan pengembang dapat menjual apa pun yang dapat dibangun, secepat mereka bisa membangunnya. Tetapi kami akhirnya menemukan bahwa banyak dari kondominium itu tidak hanya rusak karena cacat konstruksi asli, tetapi juga masalah tersembunyi lainnya yang tidak diketahui selama bertahun-tahun, membuat pemiliknya harus membayar tagihan perbaikan yang besar. Ketika pemilik tidak mampu membayar penilaian tambahan yang diperlukan untuk mempertahankan proyek, nilai, dan kondisi perumahan jatuh dan dalam beberapa kasus, pemilik kehilangan atau meninggalkan rumah mereka di bawah tekanan keuangan ini.
Mengingat resesi saat ini, dan pengalaman kami dengan dua kecelakaan real estat sebelumnya, apakah perumahan untuk dijual terlampir benar-benar solusi terbaik untuk kebutuhan perumahan murah? Bisakah gedung apartemen tidak lagi membuka jalan bagi kebangkitan perumahan yang terjangkau? Apartemen sewaan dapat menyediakan perumahan murah berkualitas seperti yang mereka miliki di California selama lebih dari satu abad. Apartemen, lebih dari kondominium atau perumahan lain untuk dijual, seringkali lebih sesuai dengan kebutuhan keluarga berpenghasilan rendah dan menengah.