Une lanterne de réverbère est une source de lumière portable qui utilise généralement une bougie ou une lampe à huile comme flamme. Il est entouré d'une housse de protection qui le rend facile à transporter et à accrocher et peut être utilisé de manière plus fiable à l'extérieur et dans des endroits froids.
La lanterne est généralement constituée d'un cadre en métal entouré d'un certain nombre de côtés en forme de fenêtre (généralement quatre, mais jusqu'à huit) et souvent surmonté d'un anneau ou d'un support en métal. La lanterne est entourée de baies vitrées. Aujourd'hui, ils sont généralement en verre ou en plastique, mais dans le passé, ils étaient recouverts de fines feuilles de corne d'animal, de trous ou de fer-blanc à motifs. Bien que certaines lanternes anciennes n'aient qu'une grille en métal, ce qui indique clairement leur rôle. Il est décrit ci-dessous-
Bien que principalement fermé pour protéger les bougies allumées ou le sel du vent, de la pluie ou d'autres facteurs, il avait également une fonction importante pour réduire le risque d'incendie par des étincelles. En particulier, il était très important sous le pont des navires car un incendie sur un navire en bois pouvait provoquer une catastrophe majeure. L'utilisation de sources lumineuses non protégées a été prise si au sérieux que l'utilisation obligatoire de lanternes au lieu de lumières non protégées sous le pont a été inscrite dans les quelques exemples connus restants de lois pénales sur la piraterie (dans l'article VI des articles du capitaine John Phillips). Comme les fenêtres en corne ont été utilisées au début, le terme "Lanthorn" a été utilisé.
Les lanternes d'éclairage public peuvent également être utilisées comme signaux, torches ou sources lumineuses extérieures générales. Les lanternes à intensité variable peuvent être utilisées comme éclairage, qui peuvent être de différentes couleurs et tailles. En général, le terme « lanterne » est utilisé pour désigner une source lumineuse ou une enceinte de sources lumineuses. Remarquez, par exemple, le réverbère recouvert de verre ou le boîtier de la lampe et de la lentille au sommet du phare. Dans de nombreux cas, le mot lanterne est également utilisé pour désigner les lanternes chinoises en papier.